מידע על אמצעי עזר ידניים לשימוש בחבלות במערכת עצמות ושרירים נמצא כבר במקורות רבים בעולם העתיק. היפוקרטס ידע על אמצעים הללו כעל טיפול יעיל במחלות עמוד השדרה (רכיתרפיה); שיטות טכניות אחדות היו מקוריים ביותר: שני עוזרים מתחו את החולה השוכב תוך קשירת ידיו ורגליו והשלישי (אולי המומחה הראשי) התהלך על גבו של החולה.

למעשה, הליכה על הגב היתה מקובלת אצל עמים רבים, נפוץ היה שהבנים הקטנים התהלכו על גבו של האב העייף. טיפול שכזה נעשה לעיתים בבית-המרחץ, על כך מספר פושקין בסיפורו "מסע לעזרום" בו הוא נזכר בבתי-מרחץ החמים בעיר טיפליס והטיפול שעשה לו בלן גסאן אשר "התחיל לשבור לי עצמות, למשוך פרקים, להלום בי באגרוף". כאן הוא גם מציין ש"בלנים אסיאתיים לפעמים כה מתלהבים שקופצים לך על הכתפיים, מחליקים על ירכיים ורוקדים על גביך".

בספרו "מוסקבה ותושביה" מתאר גילרובסקי את תהליך הריפוי בבית-מרחץ כאשר השכיבו את החולה על סף הדלת ומקבעת עצמות זקנה דפקה עם קת בגבו דרך מכבד חם בספרות יש דוגמאות רבות כאלה. זה מעיד על כך ששיטות רפואה מסורתית הועברו מדור לדור, שוכללו וזה סייע לעיצור מרפא-מקבע עצמות. לדאבוננו ניסיונם של מרפאים עממיים לא הגיע אלינו בצורת ספר הדרכה. לעיתים נציגי רפואה רשמית דכאו את המרפאים העממיים וזה גרם להתחלקות רפואה לזאת של בעלי יכולת וזאת של עניים.

כנראה זה נכון לא רק ביחס לקיבוע עצמות שהפך עם הזמן לרפואה מנועלית, אך גם לתחומים אחרים של רפואה עממית, כגון: פיטותרפיה (טיפול באמצעות צמחי מרפא), פסיכותרפיה (השבעה), בתי-מרחץ (בלניאותרפיה, עיסוי). ברור שעל רקע הצלחות אותן השיגו כירורגיה, פרמקותרפיה, פיזיולוגיה ומדעים אחרים שיטות רפואה עממית עוררו לא רק אי-אימון אצל מדענים, אלא גם עוינות וזה היה לגורם מחמיר לעימות בין הישגים עיוניים של רפואה רשמית ותוצאות מעשיות של רפואה עממית.

אך מה זה – טיפול מנואלי?

זה תחום רפואה המבוסס מדעית והמאושר מעשית שמטרתו להגיע לשיקום מלא של תפקודם האבוד של חלקי מערכת עצמות-שרירים שונים על-ידי הפעלת ידי רופא על רקמות שונות, וכתוצאה הסרת כאבים.

כיום לרפואה מנואלית מודרנית יש מגוון רחב של שיטות טכניות, כמו הרפיה פוסט-איזומטרית, מוביליזציה, טרקציה ומניפולציה. לכל אחת מהשיטות הללו שימוש לפי הוראות ברורות ורק לאחר שהחולה עבר בדיקה קפדנית.

אין ספק שהצלחת הטיפול תלויה במיומנות הרופא, מיכולתו "לראות" באמצעות הידיים, הרי למרפא מנואלי ידיים מהווים אמצעי אבחון וטיפול גם יחד!

אחדים הכם, אולי כבר ביקרו אצל כירופרקטים, אוסטיאופטים, מעסים והרגישו על עצמם את השיטות המכאיבות המלוות לעיתים בחריקות והשתברות עצמות ואז נאמר לו בגאווה: "הנה, קבעתי לך הכל למקום, עכשיו אתה כמו חדש".

אך מדוע הכאבים חוזרים לאחר זמן מה? מכיוון שלא הוסרה סיבה לכאבים – הפרעת קשר במערכת שרירים-עצמות-גידים, חוסר מחוך שרירי, חולשת קבוצות שרירים אחדות על חשבון מאמץ יתר של קבוצות אנטגוניסטיות אחרות.

לכן בהפעלת ידי רופא במטרה להסיר חוסם פיזיולוגי אנו רואים רק תחילת הטיפול, לאחר מכן יש ללמד את החולה להפעיל את שריריו בצורה נכונה, לאזן קשר הדדי של קבוצות שרירים שונות, להחזיר גמישות למבנים שריריים אחדים המשתתפים בתנועות באיבר הפגוע וכוח לאחרים וכד'.

יש לשים לב לתכונות אישיות של המטופל: גיל, הכשרה גופנית, אורח חיים, סוג עבודה בה הוא עוד כי בזה תלוי סוג, משך, עוצמת הטיפול וסגנון תרגילים גופניים.